Page 5 - La Gatineau 2 mars 2017

La Gatineau 2 mars 2017 5
Fondé en 1927, le garage McConnery a main- tenant 90 ans. William P. McConnery a fait oeuvre de visionnaire en se lançant, en 1927, à l’âge de 38 ans, dans le commerce de l’automo- bile. La route 105, à cette époque, n’était guère qu’un chemin de gravelle et les rues de Maniwaki ignoraient tout de l’asphalte. Les gens étaient si peu familiers avec l’automobile que les acheteurs de voitures devaient bien souvent apprendre à conduire en même temps. La petite histoire rap- porte qu’au cours de sa première année d’opération comme concessionnaire, M. McConnery a été obligé d’apprendre à conduire à 20 de ses 26 clients ! L’entreprise de M. McConnery se situait là où se trouve encore aujourd’hui le garage. En mars 1927, M. McConnery a acquis un petit garage de machineries agricoles appartenant à Ed Wilson. Le même mois, il se procure une sous-agence de General Motors, l’agence principale étant détenue par Georges
Earl, de Wakefield. Combinant vente de machineries agricoles et ventes d’au- tomobiles, l’entreprise de M. McConnery progresse bien
au cours des années suivantes. En 1936, il doit même engager un mécanicien, Ambrose Tims, le tout premier mécanicien du garage (mais loin d’être le dernier !). Homme d’affaires toujours prêt à saisir les occasions qui passent, M. McConnery a obtenu les droits de vente des véhicules Willis-Knight en 1928 (jusqu’en 1931), puis l’agence de camions International en 1936 (jusqu’en 1946). En 1938, il obtient aussi sa propre agence GM.
à suivre...